Hoy se cumplen treinta años del comienzo de la batalla aérea del Valle de la Bekaa. Es una buena ocasión para hacer memoria sobre el papel que jugaron los aviones no tripulados en aquel episodio.
El empleo de aviones no tripulados (UAV o drones) para fines militares es un tema actual y aparentemente novedoso pero que en realidad se remonta a prácticamente los comienzos de la aviación. Durante la Primera Guerra Mundial se desarrollaron varios prototipos y durante la Segunda se emplearon algunos bombarderos controlados por control remoto, cargados de explosivos y con una eficacia más bien reducida.
El debate sobre la legalidad de las operaciones con drones armados gira en torno a dos cuestiones esenciales. En primer lugar, si la operación constituye un supuesto lícito de uso de la fuerza de acuerdo con el derecho internacional, que contempla como únicas excepciones a la prohibición del uso de la fuerza: el ejercicio del derecho inherente de legítima defensa “en caso de ataque armado” y la autorización por parte del Consejo de Seguridad en el marco del capítulo VII de la Carta de la ONU.
Estados Unidos ha convertido el empleo de aviones de combate no tripulados (drones) en el principal instrumento para debilitar el liderazgo y la funcionalidad de al-Qaeda en Pakistán. La utilización de drones armados con este fin fue una posibilidad que se barajó antes de los atentados del 11 de septiembre de 2001 y que comenzó a aplicarse desde el inicio de la intervención en Afganistán, pero ha sido con la Administración Obama cuando los ataques con drones en Pakistán han alcanzado unos niveles de intensidad verdaderamente significativos.
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